迫害を受けて
この世の闇を照らす光として来られたイエス・キリストは、人間の心の奥に潜んでいる暗闇を照らし出します。けれども、人々は自分の心の暗闇が光に照らされることを恐れて、光より闇を好みました。
最高法院で大祭司や律法学者たちの暗闇を告発したステファノは、殉教します。それがきっかけとなり、クリスチャンは迫害を受け、地方へとちりぢりバラバラにされていきました。ところが散らされていった人々は、それぞれが逃げていった先で福音を宣べ伝えていきました。こうして、福音は町から町へと告げ知らされていったのです。迫害され散らされれば散らされるほど、福音は広がっていきました。キリスト教を弾圧しようとする人の思惑とは裏腹に、キリストの福音はまるで燎原の火のように広がっていったのです。
エマオの途上
エルサレムから逃げ出した弟子たちは、復活の主イエス・キリストに出会って変えられます。「わたしたちの心は燃えていたではないか」。もう日が暮れてしまっているにもかかわらず、彼らは逃げ出してきたエルサレム、危険と困難が待ち受ける場所へと急ぎ戻っていくのです。
復活の力。それは、頭の中で知識として知っていることではありません。復活の力とは、復活の主と出会い、私たち自身が復活させられていくこと。すべての希望を失い、とぼとぼと逃げるようにエマオへと向かっていた弟子たちが、復活の主イエス・キリストと出会い、心を燃やされて、元いたエルサレムに立ち帰り、そこで自分たちが抱えている問題に立ち向かっていく力が与えられること。それが、復活の力なのです。
殉教
決断とは決めて断つこと。一方を断たなければ、もう一方を手に入れることができないのです。
ステファノは、ただイエス・キリストだけに従うことを決断し、それ以外の道をあきらめました。この場から逃れる道、言い訳をして安全を手に入れる道を断ったのです。ステファノの説教は、イスラエルのすべての人々の罪だけではなく、自分自身の罪をも暴くものでした。だから、彼は主イエスに従うこと以外に道がないことを認めざるをえませんでした。周りにいた人たちは、自分たちの罪を認めることができませんでした。彼らは自分自身の罪を認めることができなかったので、その罪から解放される道、主イエスに従う道を選ぶこともできなかったのです。自分の罪を認めることができない者は、その罪から救われることもできないのです。
聖霊に逆らう
生活基盤や社会的立場の弱い人たちが守られるはずの神殿が、彼らを食い物にする場となっている。聖霊に逆らう罪とは、神と悪魔の働きを逆転させ、自分たちこそがまことの神の僕であるとすること。こうして、イエス・キリストを神に逆らう者として断罪し、神に逆らっている自分たちこそ真の神に付く者なのだと自己正当化すること。
世界各地で起こっている戦争の首謀者たちは、自分たちが正しく相手がまちがっていると、互いに相手を非難し合います。自分の非を認めず、自分を神の側に置き、相手を一方的に悪魔と決めつけ断罪する。この聖霊に逆らう罪を犯した者たちの手によってイエス・キリストは十字架につけられ、最高法院で大祭司や律法学者たちを断罪したステファノもまた、石打ちの刑で殺されていくのです。
宝の民
神様は、神様から見捨てられたと思われていた人々を、神の民としてくださいました。ユダヤ教やローマ帝国から弾圧を受けていた初代教会の人々こそが、まことの神の民なのだ。
神様は、私たち一人一人を愛してくださったゆえに、私たちを罪の奴隷から救い出してくださいました。私たちが他の人たちよりも優れていたからではなく、むしろ貧弱だった私たちを神様が選んでくださり、罪の奴隷から救い出すためにイエス・キリストをこの世にお送りくださり、イエス・キリストの十字架を私たちの罪の贖いとしてくださいました。私たちは神様によって選ばれた神の民、宝の民なのです。私たちも神様の宝の民としてふさわしく歩むことができるよう、神様から少しずつ変えられていきたいと願います。
