アポロの宣教
アポロは、ヨハネのバプテスマ・悔い改めのバプテスマしか知りませんでした。悔い改めは、神様の方向に向いていなかった私たちの心や思いを方向転換して神様の方へともう一度向き直ること。ヨハネのバプテスマは、人々の目を神の独り子であるイエス・キリストに向けるためでした。それに対し、イエス・キリストの名によるバプテスマとは、イエス・キリストの十字架の死と復活に与るバプテスマでした。イエス・キリストの十字架と共に死に、復活の命と共に生きることによって、私たち自身が生まれ変わって新しい命に生きる者となりました。だから私たちは、ふさわしい実を結ぶように生きることができる。神様によってふさわしい実を結ぶことができる者へと造り変えられていくことができるのです。
語り続けよ
たくさんの人が集えば集うほど、教会の教勢が大きくなればなるほど、たくさんの問題が出てくる。けれどもそれを恐れずに、語り続けよ、黙っていてはならない、と主はパウロに告げました。あなたが主の御用のために一生懸命に御言葉を語るなら、それで引き起こってくる問題については、主御自身が引き受けてくださる。この町には、神様が「私の民」と語ってくださる人々が大勢いる。だから恐れずに、御言葉を語り続けよ、黙っているな。
私たちも恐れずに、福音をまだ聞いたことのない人たち、礼拝にまだ出たことのない人たちに、語り続けていきたいと思います。なぜなら、この町には主の民がたくさんいるからです。私たちも、この言葉に励まされながら、この地で伝道活動を担っていきたいと願います。
偶像の神々の町で
アテネの人たちに、ユダヤ人の神の選び、神の約束としての救い主の到来の話は意味ありませんでした。そこでパウロは、偶像の神々のいるアテネの町の人々に、まことの神の存在を告げ知らせるのです。この世界を造られた神こそ、まことの神。天地を創造された神は、命を生み、命を育み、命を守る神の秩序をくださいました。命の循環。命が亡くなることによって次の命を生みだしていく、命の引き渡し。
一つの命が尽きて次の命を生みだす準備として命の循環が行われていく自然の法則の中に神を見出すことができると語ったパウロは、しかしその自然法則を打ち破り、死者の中からイエス・キリストを復活させて、すべての人に救いを与えてくださったと語るのです。
命の道
パウロが語ったイエス・キリストの受難と十字架、復活の話を聞きながら、そこには従った人々とそうでない人々がいました。この違いは、信仰の決断にありました。福音を聞いた人たちの決断、聞いた側の決断です。信じていない人は、神様を必要としません。彼らにとっては、神様の恵みはただの偶然、自分の力で勝ち取ったものにすぎません。信仰の決断をし、信仰を受け入れた人だけが、本当の神様の御業を理解することができ、神様から力をいただくことができるのです。信仰の決断によってこの真理を信じた人たちは、自由にいきいきとした生活を送ることができました。しかしそれを受け入れなかった人たちは、パウロとシラスを執拗に追いかけて邪魔をする、なんとも憐れで不自由な人生を送っていたのです。
あなたも家族も救われます
牢に閉じ込められていたパウロとシラスは、肉体は不自由でしたが、心は極めて自由でした。彼らは牢の中で、賛美の歌を歌い、神様に感謝の祈りを祈っていました。すると、地震が起きて牢の扉が開いてしまいます。それでも牢から逃げ出さなかったパウロの言葉で、看守は救われました。そして家族ともども、バプテスマを受けたのです。
パウロとシラスのように、肉体は不自由でも自由な魂をいただくことができます。自由とは、壊れていた神様との関係が修復されていく中で、肉体は不自由でも自由な魂で神を賛美し神に感謝し祈りを献げることのできる者の姿です。こうして、神と人との正しい関係が取り戻されていく中で、人と人との関係・家族や身近な人たちとの関係も正しく取り戻されていくのです。
