新約聖書
感謝の祈り
釈放されたペトロとヨハネを迎え入れた仲間たちが献げた感謝の祈り。それは、捕まって議会に引き出されたペトロやヨハネを覚えて、仲間たちが熱心にとりなしの祈りを献げていたから起こった祈りでした。彼らは、天と地と海と、そこにあるすべてのものを造られた天地創造の神に感謝を献げます。私たちがこの世で神様から造られ命を与えられていることへの感謝。私たちがこの世で犯すさまざまな罪の身代わりとしてイエス・キリストを十字架にかけて私たちを罪から救ってくださったことへの感謝。さまざまな妨害から守られて、この真実の福音が世界へと宣べ伝えられていくことへの感謝。私たちも感謝の祈りを献げることができるように、日々の祈りの訓練を積みながら、共に祈りを合わせていきましょう。
私たちが救われるべき名
教会の土台であるイエス様は、十字架上で捨てられてしまったお方です。ですから神様は、捨てられた者たちを土台として教会を建てられるのです。
イエス・キリストを土台として立てられた初代教会は、揺るぎませんでした。議会に引き出されたペトロは、臆することなく大胆に説教を語りました。「この人が良くなって、皆さんの前に立っているのは、あなたがたが十字架につけて殺し、神が死者の中から復活させられたあのナザレの人、イエス・キリストの名によるものです。ほかのだれによっても、救いは得られません」。
私たちが救われるべき名。それは人々から捨てられた石であり、神様が復活させてくださった石。そのイエス・キリストという名前だけが、私たちに救いをもたらすことのできる本当の名なのです。
祝福にあずからせるために
イエス様から信仰が無くならないように祈られたペトロは、イエス様を三度裏切った出来事から立ち直り、兄弟たちを力づけることができるようになりました。美しい門で人として扱われていなかった足の不自由な人に、もう一度人間として生きる力を与えることができました。この復活の力は、私たちが拒み、殺してしまった命の導き手であるイエス・キリストを、神が死者の中から復活させてくださったことからきています。私たちの力ではなく、神が復活させてくださった。ですから、イエス・キリストが復活したことも、ペトロやヨハネが立ち直って兄弟たちを励ましたことも、足の不自由な人が再び人間として生きる力を与えられたことも、すべて復活の力なのです。
持っているものをあげよう
教会は、イエス・キリストによって赦された者たちの集まりです。私たち自身が赦された者として、失敗しても、転んでも、帰ってくることのできる場所。それが神様の元であり、教会です。私たちは、自分自身が赦されている者として信仰生活を送っているこの教会で、自分の力で立ち上がり歩き出した人たちがいつでも帰ってくることのできる場所として、他の人たちを受け入れていくのです。転んでもいい。倒れてもいい。その時には、あなたのために祈り、あなたを支え、あなたをもう一度立ち上がらせてくれる教会に帰ってきなさい。復活のイエス・キリストのもとへと帰ってきなさい。このことを伝えていくことが、教会の働きなのではないでしょうか。
初代教会の歩み
初代教会は、使徒の教え、相互の交わり、パンを裂くこと、祈ることに熱心でした。
教会は、自分自身の信仰の養いのため、また他の方々に福音を宣べ伝えるために、使徒の教えを学び続けていくのです。
一つ所に集まって礼拝を行うこと。共に賛美し、祈り合い、共に集まって礼拝を献げる。喜びを分かち合い、痛みを分かち合い、食べるものを分ち合い、信仰を分ち合うのです。
パン裂きとは、主の晩餐式だけではなく、みんなで共に食事をすることです。同じ釜の飯を食うことによって深まる交わりがあります。
他の人のために熱心に祈ること。それは、他の人が私のために熱心に祈っていてくれることを思い起こさせます。
初代教会の人たちの熱心な様子を見て、人々は彼らに好意を寄せ、救われる人々が日々仲間に加えられていったのです。
